Primeiramente, é importante entender que bebês prematuros são aqueles que nascem antes das 37 semanas de gestação. Quanto mais prematuro o nascimento, ou seja, com menos de 28 semanas de gestação, maior é a necessidade de cuidados hospitalares imediatos.
Os bebês prematuros enfrentam desafios de saúde únicos em comparação com os bebês nascidos a termo (com 37 semanas de gestação ou mais). A alimentação é uma área que merece atenção especial, uma vez que muitos problemas médicos associados à prematuridade extrema, como cardiopatias, doenças gastrointestinais, problemas respiratórios e atrasos no desenvolvimento neuro-motor, impactam diretamente na capacidade do bebê de se alimentar com conforto.
Muitas mães conseguem amamentar ou retirar seu leite para fornecer aos bebês prematuros durante o período de internação após o nascimento, garantindo todos os benefícios do aleitamento materno. No entanto, bebês prematuros, especialmente aqueles com menos de 32 semanas de idade gestacional, frequentemente enfrentam dificuldades para sugar e coordenar a sucção com a respiração e deglutição, o que pode levar à necessidade de fórmulas especiais.
Essas informações iniciais são importantes para entender por que é fundamental prestar atenção ao processo de alimentação desses bebês, especialmente em relação ao momento certo para iniciar a introdução alimentar.
A introdução alimentar é a fase em que o bebê vai aprender a comer, conhecer os alimentos, seus sabores, texturas e aromas, e compreende o período dos 6 meses aos 2 anos idade.
No entanto, esse período para o bebê prematuro pode ser estendido, considerando a idade gestacional corrigida e os sinais de prontidão.
Idade gestacional corrigida
A idade corrigida é a idade cronológica ajustada conforme o grau de prematuridade. Para calcular a idade gestacional corrigida, subtrai-se as semanas de gestação do nascimento das 40 semanas de gestação esperada. Em seguida, subtrai-se esse valor da idade atual do bebê.
Vamos considerar um exemplo prático:
Suponha que o bebê nasceu com 35 semanas de gestação. Isso representa um déficit de 5 semanas em relação à gestação completa (40 semanas). Se o bebê, ao chegar no meu consultório, tiver 7 meses contados do dia do nascimento (idade cronológica), a idade corrigida seria de cerca de 6 meses. Portanto, nesse caso, o bebê pode iniciar a introdução alimentar com base na idade corrigida.
Observações importantes
O início da introdução alimentar para bebês prematuros deve ser adiado até que a idade gestacional corrigida alcance 6 meses. Isso segue as recomendações da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) para garantir que o sistema muscular responsável pela mastigação e deglutição esteja maduro e pronto para funcionar adequadamente.
Além disso, é essencial observar os sinais de prontidão do bebê prematuro, levando em consideração o desenvolvimento neuro-motor. O bebê deve ser capaz de sustentar a cabeça e o pescoço, sentar sem apoio, apresentar redução do reflexo de protrusão da língua e demonstrar coordenação olhos-mãos-boca, entre outros sinais.
Leia nosso post completo sobre sinais de prontidão.
A idade gestacional ao nascimento é um fator crítico, pois maiores são os riscos de atraso no desenvolvimento do sistema sensório motor oral e bebês com prematuridade extrema, que tiveram dificuldades de saúde iniciais e não puderam ser amamentados, podem resistir à introdução alimentar complementar.
A coordenação entre sucção, deglutição e respiração utilizada precocemente para amamentação é um movimento rítmico e base para o aprendizado alimentar.
Portanto, os bebês prematuros exigem cuidados alimentares especiais e orientação constante. Profissionais de saúde, como pediatras e nutricionistas infantis, desempenham um papel fundamental ao orientar os cuidadores nesse processo, garantindo a formação de hábitos alimentares saudáveis e o desenvolvimento adequado dos bebês.
Certifique-se de que o bebê seja avaliado individualmente para determinar o momento certo para iniciar a introdução alimentar, garantindo que isso ocorra de maneira segura e benéfica para o bebê.
Em resumo, a introdução alimentar para bebês prematuros requer cuidados especiais, levando em consideração a idade gestacional corrigida e os sinais de prontidão do bebê. A orientação de profissionais de saúde é fundamental para garantir que o bebê desenvolva hábitos alimentares saudáveis e cresça adequadamente. Esse é um passo importante no caminho para o desenvolvimento saudável de bebês prematuros.
